赤ちゃんから幼児、小学生へと成長していく子どもを見ていると、「脳はいつ頃まで成長するんだろう？」と気になることはありませんか？「3歳までが大切」「脳は20代まで発達する」など、さまざまな情報を目にすることもあります。実は、脳の「大きさが成長する時期」と「機能が発達していく時期」は同じではありません。子どもの脳では、サイズの変化だけでなく、神経同士のつながりをつくったり整理したりしながら、長い時間をかけてさまざまな能力が発達していきます。今回は、子どもの脳がどのように成長していくのかを、発達の視点から見てみましょう。