トイレで排泄することには慣れてきたのに、「お尻を自分でうまく拭けない」「いつまで手伝えばいいんだろう？」と悩むことはありませんか？大人になると何気なく行っているため、「トイレットペーパーで拭くだけ」と思ってしまいがちです。ところが、子どもの発達という視点から見ると、「自分で拭く」という動作にはたくさんの力が必要です。今回は、トイレでお尻を拭く動作を細かく分解しながら、子どもにとって何が難しいのかを考えてみましょう。

赤ちゃんから幼児、小学生へと成長していく子どもを見ていると、「脳はいつ頃まで成長するんだろう？」と気になることはありませんか？「3歳までが大切」「脳は20代まで発達する」など、さまざまな情報を目にすることもあります。実は、脳の「大きさが成長する時期」と「機能が発達していく時期」は同じではありません。子どもの脳では、サイズの変化だけでなく、神経同士のつながりをつくったり整理したりしながら、長い時間をかけてさまざまな能力が発達していきます。今回は、子どもの脳がどのように成長していくのかを、発達の視点から見てみましょう。

子どもにミニカーを渡すと、床の上を走らせたり、道路に見立てたコースで遊んだりする姿を想像しますよね。ところが、ミニカーを走らせることには興味を示さず、ひたすら一列に並べる子もいます。せっかく並べたミニカーを少し動かしただけで、怒ったり泣いたりすることも。実は、ミニカーを並べる行動にも、その子なりの楽しさや理由があります。

「手をつないで歩いていたはずなのに、急に手を振り払って走り出した！」発達障害や発達に偏りがあるお子さんを育てる中で、こうした突然のダッシュに肝を冷やした経験はありませんか？大人からすると、「車が来たら危ないって何度も言い聞かせているのに、どうして走っちゃうの？」と頭を抱えてしまいますよね。子ども自身も頭では「道路は危ない」と知識で理解していても、その瞬間に自分の行動に強力なブレーキをかけることが難しい状態かもしれないのです。子どもが突然走り出すとき、脳内で何が起きているのかを発達の視点（脳機能や感覚統合の考え方）から紐解いてみましょう。

公園遊びは、子どもたちにとってただ楽しいだけの時間に見えるかもしれません。ですが、発達の視点（作業療法などの考え方）から見てみると、公園の遊具には体の使い方やバランス感覚、手先の器用さなど、さまざまな力を育む要素がたくさん詰まっているんです。

お気に入りのぬいぐるみやタオル、おもちゃなどを、家の中だけでなく学校や外出先にも持ちたがるお子さんはいませんか？保護者としてはどのように対応すべきか悩みますよね。しかし、子どもがお気に入りの物を持ち歩くことには、その子なりの理由がある場合があります。子どもがお気に入りの物をどこへでも持っていく理由について、発達支援の視点から考えていきましょう。